真正的盈利，要先付得起每个人的工资
用保守预测安排开支，在增长、质量与现金安全之间建立长期秩序
概要
Paul Jarvis认为，企业不能只谈收入而忽略维持业务所需的支出。Fathom把“真正盈利”定义为每月收入足以覆盖成本、税款和所有工作人员的合理工资，而不是创始人不领工资后账面刚好为正。公司愿意为可靠基础设施付更高成本，但不会依据乐观增长提前透支：预测采用保守情景，开支只建立在已有现金和较低增长假设上，并始终留出能够支付未来账单的储备。这样做速度较慢，却能在增长减速时继续承担承包商、员工和系统费用。作者也承认，这条路径依赖创始人早期有其他收入，并非人人都能照搬；需要融资的企业仍应让投资人的开支预期与自身风险偏好一致。文章最终把招聘视为责任：不是先雇人再赌其创造足够收入，而是在即使增长放缓时也确定付得起工资后才扩充团队。
正文翻译
在商业讨论中，人们常常大量谈论，甚至只谈自己赚了多少钱，却不谈经营企业花了多少钱。你需要考虑收入中应该拿出多少用于支出，钱应该花在哪里，以及哪些费用应当优先于其他费用。
说明：原文也提供了Above Board播客的音频版本。
我们怎样定义“盈利”
与许多独立软件公司不同，在Fathom，我和Jack把“盈利”定义为：企业每个月不用出现亏损，就能覆盖开支、税款和工资。
并不是每个人都会把工资计入盈利标准，但对我们来说，这一点不可缺少，因为Fathom早已成为我们的全职工作，而全职工作理应提供真实工资。因此我们认为，只有企业能够向所有为它工作的人支付足以生活的工资时，它才算真正盈利。
Fathom怎样处理并安排支出优先级
我们比市场上的其他公司花费更多，因为我们重视以最坚韧的基础设施提供速度极快的分析服务。Fathom是一款高端产品，这意味着我们向客户承诺保证高端质量。
这需要花钱，而且比在较差基础设施上运行质量较低的产品昂贵得多。
刚开始时，Fathom赚的钱并不多。我们知道自己想使用最好的托管服务，因此必须非常谨慎地控制基础设施支出：在负担得起时继续升级，但绝不过度消费。托管服务昂贵，是因为最优秀的专家会帮助你保持基础设施在线。我们希望把精力放在为客户交付功能上，而不是维护服务器。
一旦采用了高端基础设施，就不能再倒退。因此，即使经营环境变得拮据，我们也必须把永不牺牲快速、可靠的分析服务纳入预算。
幸运的是，我们现在已经负担得起一直梦想拥有的基础设施，而且不用为此背负债务。这并不表示我们不再持续改进，而是说，我们已经不必再想尽各种办法拼凑维持Fathom良好运行所需的托管服务费用。
我们的开支理念
企业怎样花钱，主要有两种思路：
- 花得比现在拥有的更多，因为只要一切顺利，未来就能收回成本并赚得更多。
- 只依据已经拥有的资源和非常保守的预测，缓慢、逐步增加支出。
第一种方式让企业前进得更快，因为可花的钱没有太多限制。如果事情按计划发展，它可能带来回报。但这当然存在风险：只要连续几个月收入减少，或者增长失速，企业就会很快陷入麻烦。企业可以通过外部融资来缓解这种风险，用资金支持这种“基于希望的开支”，延长等待收入追上成本的时间。
第二种方式也是Fathom采用的方式，但这是一条慢得多的道路。我们按照收入增长最坏的情景预测，并使用自2020年6月以来每个月实际增加金额的历史平均值。这个数字始终远低于真实增长。
即使指数增长很可能继续，因为Fathom成立以来就是这样，我们也从不把它当作预测前提。保持保守让我们几乎没有压力，就能照顾到各种情况。有趣的是，我们的预测是最坏情景，实际结果却是最好情景，而这正是我们喜欢的状态。
真实增长很可能永远不会低到预测值，但我们决定支出时，仍假定即使事情进展不顺，手里的钱也足以支付承包商、工资和基础设施等基本项目。这个办法有时慢得令人难受，却承担了少得多的风险。
除此之外，我们从不把所有钱花完。我们始终确保有一笔储蓄可以结转到下个月。我们称它为“战备金”，尽管我们都是和平主义者。幸运的是，我们的个人生活不必依靠每一张工资单过日子，而我们也选择用同样方式经营企业：现在收到的钱，用来支付未来的账单。
并非每个人都拥有相同条件
我们能够在Fathom产生足够收入支付工资之前就开始投入，是一种幸运和特权。原因是，我们两个人当时都还有其他能够带来足够收入的项目，所以创业初期可以拿出一部分时间做Fathom。
不是每个人都处在这种位置，我们也没有说自己的做法是“正确”或“唯一”的做法。这只是我们经营自己企业的方式，分享出来，是因为你或许会觉得有趣或有帮助。
有些人需要融资才能让企业启动，或者让企业真正达到包含工资在内的盈利状态。即便如此，谨慎看待支出仍然有价值，而且你应该寻找对开支的预期与自己一致的投资者。
即使不融资，也必须与所有联合创始人讨论企业应该怎样花钱，因为每个人都需要在这件事上达成一致。
每个人承受风险的意愿不同，对多少才算“足够”也有不同看法。
写《Company of One》的人，差点没有遵守自己的建议
完全坦白地说，尽管我写过一整本书讨论这种思维方式，我，也就是Paul，一开始并不总是赞同让Fathom缓慢、逐步增长。创业初期，我曾提出由自己向Fathom投入一笔钱，帮助公司更快增长，主要是为了再聘请一位开发者。
但如果当时这样做，Fathom就会背上债务，因为公司之后必须归还我的个人投资。这还会增加压力和焦虑：如果增长不再像过去那么快，该怎么办？
事后看问题总是容易的。但我们没有接受我的投资，按照现有方式经营了几年后，Fathom没有债务，而且每个月都盈利。只花自己负担得起的钱，也符合大多数自力创业者的经营方式。如果获得融资，因为有外部资本，你就能负担更多开支，并花更多钱快速前进。
只花自己拥有的钱，有一个重要好处：企业始终盈利。而盈利的企业很少倒闭。
Fathom的开支和收入在增长，团队人数也在增长
人们对我的《Company of One》最常见的误解，是认为它主张企业永远不要超过一个人。抱有这种误解的人通常没有读过这本书。这个理解显然不正确，也错过了真正的主旨：质疑增长，并思考多少才算足够。质疑增长之后，有时得出的结论确实是应该增长。
当时，Jack和我都认为公司仍处在增长阶段。Fathom还需要增加更多功能，才能达到我们希望的状态，而要实现这一点，我们需要帮助。我们已经有一位隐私官，因为遵守隐私法律一直是首要事项。
在文章发表的2022年，我们还开始以长期合作方式聘请一位负责欧盟基础设施的工程师，增加了一位优秀的内容作者和一位同样优秀的SEO专家。
这方面最大的消息，是我们聘请了第一位全职软件工程师。我们对此兴奋得近乎夸张，而这次招聘与我们的开支理念密切相关。
因为Fathom从技术上说仍是一家“初创公司”，这位新员工首先提出的问题之一，是这个职位能否长期存在。得益于非常保守的预测，我们可以有信心地回答：每个月的月度经常性收入足以覆盖并超过包括他工资在内的支出。
无论加入的人是自由职业者还是领工资的员工，我们都认为自己有责任准备好支付其报酬的资金，而这本来就应该做到。我们绝不希望先招聘一个人，再期待他帮助公司创造足够收入覆盖自身成本，然后只能祈祷结果顺利。相反，我们通常比其他公司等得更久，才让新人加入Fathom，因为我们希望完全确定：即使增长放缓，每个月也付得起对方的费用。幸运的是，当时我们的增长并没有放缓。
作者：Paul Jarvis