别再用邮件像素偷看读者
数据再有用，也不该在订阅者不知情时换来对个人阅读习惯的追踪
概要
Paul Jarvis宣布关闭自己电子报中的追踪像素，不再知道谁打开邮件、打开多少次、点击什么链接，或订阅者的推测人口信息。追踪像素是一张嵌入邮件的微小空白图片，常被用于计算打开率和点击率，也能精确到个人；问题在于，多数收件人并不知道图片会自动加载并把这些行为回传。作者承认这些数据对营销有用，例如筛选不活跃订阅者或比较标题，但“有用”不等于正当。即便不主动查看，只要像素开启，个人数据仍在被收集和保存。他选择把读者回复而非个人打开记录视为更重要指标，并接受失去部分数据的成本。文章的核心是一个简单的经营界限：如果重视读者与用户的隐私，就不应因为指标便利而默认对单个人进行秘密追踪。
正文翻译
这篇文章最初发表在我现已关闭的个人网站上。后来被重新发布到Fathom，因为其中的想法影响并启发了我们对商业、隐私和哲学的看法。
这封内容最初于2020年3月1日发送给我的电子报订阅者。
你好，读者。
我不知道你是否打开或阅读了这封电子报。老实说，我完全不知道，而且以后也不会再知道。我已经关闭这个邮件列表的追踪像素，并计划永远保持关闭。
如果你不了解，追踪像素是一张嵌入电子报的微小空白图片，让发件人看到与你如何使用邮件有关的细节。它主要用来衡量整体打开率和点击率，这本身可能有用；但也能深入到每个订阅者，查看某人打开邮件多少次、点击什么内容等。
你也许会问，为什么要关掉？追踪像素如此有帮助。你能准确看到谁打开了什么，从而更好地定向他们；能从列表中清理不常打开电子报的人；能判断哪封邮件或哪个标题最能带来打开。
问题在于，追踪像素是在监视人。大多数收件人，除非使用特定邮件客户端软件，并不知道这种监视正在发生，因为多数情况下像素会自动加载。
作为邮件营销者，如果查看Mailchimp数据，我可以看到谁打开了我的邮件、打开多少次、打开最多的国家，甚至预测的人口属性，例如年龄范围和性别。Mailchimp当然不是唯一提供这种能力的服务，几乎所有邮件服务商都会追踪每个订阅者的类似数据。这是行业整体的做法，并不只是某一家公司的问题。幸运的是，在Mailchimp里可以很容易在活动和自动化邮件中关闭追踪像素。我已经这样做，也向客服确认过：关闭后，邮件里完全不存在追踪像素。
当然，你可以选择不看这些数据。我自己从未真正看过，尤其是人口属性部分，总觉得很奇怪。但只要使用追踪像素，数据仍在被收集和保存。
无论像素数据是否有用都不重要，因为它等同于秘密监视订阅者。除非在人们订阅之前已经明确说明会这样做，而我从未见过任何人这样说明。我的订阅者对我很重要，他们的隐私也是。就像我的网站使用自己产品Fathom Analytics、不追踪访客任何个人数据一样，我也希望尊重邮件列表中每个人的隐私。
当邮件客户端Superhuman被发现追踪打开和已读回执时，互联网对此极为愤怒。但那些表达愤怒的人，毫无疑问仍在自己的电子报软件中开启追踪像素，因为他们想要有用的数据。可某件事有用，并不代表它是正确的。
Basecamp认识到这种隐私侵入的严重性，从电子报中移除了追踪像素。我越思考，也越得出相同结论。我经营一家以隐私为重点的网站分析公司，在网站上对追踪个人和个人数据有明确底线，因此也该在邮件中贯彻同样原则，不再追踪个人。遗憾的是，当时还没有“邮件版Fathom”，未来我们或许会开发可接入任何邮件服务商的功能。它不会帮助清理沉寂订阅者，因为不会收集个人数据，但可以显示活动层面的打开与点击汇总。
我理解关闭追踪可能给这个列表带来成本，但不监视你的好处远远超过这些数据的用途。就我所知，这不会负面影响收入，因为我过去唯一看的数据只是打开率，用来大致决定以后写什么。更不用说，这个邮件列表最重要的指标是读者回复，而移除追踪像素不会影响它。没有像素，电子报仍然一样容易阅读、理解和回复；只是我再也不会知道具体是谁阅读或点击了。
就是这样。从现在起，我对你如何阅读邮件的习惯一无所知。我和你一样好奇，这会不会让任何事情变得更糟。让我们看看会发生什么。
Paul Jarvis 敬上。
作者：Paul Jarvis